Cuore di ghiaia

Zanzibar, anni Settanta. Un periodo di grande cambiamento per il paese, che diventa una delle mete turistiche più ricercate di tutta l?Africa, oscurando anche il ricordo del recente conflitto che ha portato alla tanto agognata indipendenza dall?Inghilterra e alla successiva e sanguinosa rivoluzione. Salim ha da tempo l?impressione di essere un figlio indesiderato per Masud. Non riesce a capirne le ragioni, eppure in lui è ancora vivido il ricordo dei tempi in cui il padre sembrava felice. Salim è un bambino molto intelligente, grande amante dei libri e devotissimo a suo zio Amir, uomo brillante ed estroverso. Un giorno, il padre di Salim, Masud, va via di casa inspiegabilmente, abbandonando il figlio e la moglie. Chiusosi in una solitudine impenetrabile, l?uomo scompare dalla vita di Salim, mentre la madre, che non dà alcuna spiegazione al figlio, è sempre fuori casa, e passa il suo tempo con un uomo che Salim non conosce. Confuso e attanagliato da un profondo senso di vergogna, Salim cerca risposte al tragico epilogo a cui è andata incontro la storia della sua famiglia. Sarà lo zio Amir, diventato un importante diplomatico, ad offrire al giovane una via di fuga: la frequentazione di un college a Londra. Salim, però, non è preparato al freddo pungente e al caos magmatico della capitale inglese, una città insensibile e ostile. A Londra scoprirà il volto oscuro dell?amato zio e, alla notizia della morte della madre, tornerà in patria per scoprire il segreto indicibile che ha cambiato per sempre la vita della sua famiglia. Evocando l?esperienza dell?immigrato con precisione, profonda comprensione e senza alcun pietismo, il premio Nobel Abdulrazak Gurnah racconta una toccante quanto sorprendente storia di isolamento, identità, appartenenza e tradimento.