Marcinelle è considerata la catastrofe per antonomasia degli italiani all’estero. Non fu la prima né l’ultima ma rappresenta uno dei tasselli più dolorosi dei variegato mosaico della migrazione italiana nel mondo.
L’incendio della miniera di Marcinelle, avvenuto l’8 agosto 1956 nel quale morirono 256 lavoratori di dodici nazionalità , tra cui 136 erano italiani. Non costituì solo l’ennesimo tributo di migranti allo sviluppo economico europeo, ma anche il momento più drammatico di una intera epopea migratoria.