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9 giugno: Charles Dickens

Charles Dickens è stato uno scrittore, giornalista e viaggiatore britannico dell’epoca vittoriana. Nacque nel 1812 a Portsmouth, cittadina in cui suo padre lavorava come impiegato della Marina Britannica. Morì il 9 giugno 1870 e fu sepolto nell’angolo dei poeti (Poets’ Corner) nell’Abbazia di Westminster a Londra. 

È famoso sia per le sue opere umoristiche come “Il circolo Pickwick” sia per i suoi romanzi sociali come “Oliver Twist”, “David Copperfield”, “Tempi difficili”, “Grandi speranze” e “Canto di Natale”. È riconosciuto come uno dei più grandi romanzieri di tutti i tempi e uno dei più amati dal pubblico.

Quando giovane la famiglia si trasferì a Chatham nel Kent, e qui Dickens frequentò la scuola e iniziò ad appassionarsi alla lettura, in particolare leggeva i romanzi di Daniel Defoe e Henry Fielding. 

Nel 1823 la famiglia Dickens si trasferirono in uno squallido sobborgo di Londra, ma dopo un anno il padre dello scrittore finì in prigione per debiti e Charles Dickens fu costretto a lavorare in una fabbrica di lucido per scarpe quando aveva solo dodici anni. Questo fu un periodo molto doloroso per lui e le esperienze vissute furono spesso descritte nei suoi romanzi.

Qualche anno più tardi andò a lavorare in un ufficio legale, imparò a stenografare da autodidatta e diventò un giornalista. Collaborò con diversi giornali e riviste e nel primo periodo della sua carriera letteraria cominciò a scrivere opere di carattere umoristico come Sketches by Boz (Schizzi di Boz – 1836), una raccolta di articoli che descrivevano scene di vita londinese che divennero molto popolari.  

Nello stesso anno cominciò a pubblicare a puntate The Pickwick Papers (Il Circolo Pickwick), un romanzo di carattere umoristico che racconta le avventure del Signor Pickwick e del suo servitore Sam Weller. Il romanzo non ebbe un successo immediato, ma quando Dickens introdusse il personaggio di Sam Weller le vendite aumentarono e finalmente raggiunse la fama sia in Inghilterra sia negli Stati Uniti, dove si recò due volte per una serie di conferenze.  

Nei successivi vent’anni, Charles Dickens pubblicò molti romanzi in forma seriale su famose riviste del tempo come Oliver Twist (1838), David Copperfield (1849-1850), Little Dorrit (La Piccola Dorrit -1857), i cui protagonisti divennero il simbolo dell’infanzia sfruttata, uno dei più gravi problemi sociali del tempo. Tra le sue opere più famose ricordiamo La Bottega dell’Antiquario (1840), Tempi Difficili (1854), Casa Desolata (1852-53), Grandi Speranze (1860-61) Il Nostro Comune Amico (1864-65) e una serie di racconti dal titolo Racconti di Natale (1843).

Dickens fu uno scrittore molto prolifico e di enorme successo che spaziò tra molti generi, non scrisse solo romanzi ma fu impegnato in diverse attività letterarie, scrisse anche per il teatro e trascorse gli ultimi anni della sua vita viaggiando e leggendo le sue opere in pubblico alcune anche alla presenza della Regina Vittoria.

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