La breve vita di Lukas Santana

Lukas Santana è un piccolo gangster messicano, soldato semplice di una delle feroci bande che operano nel Rio Grande, nel sudest del Texas. A causa della Law of Parties, ?Legge sulle Bande? ? che consente l?accusa di omicidio di primo grado anche per chi non lo ha commesso materialmente, né l?abbia premeditato, pianificato o voluto ? vive da dieci anni nel braccio della morte pur non avendo mai ucciso. Ha tentato più volte il suicidio, è diventato prima anoressico e poi bulimico, infine si è rassegnato ad attendere l?esecuzione. Beatriz Macedo, che Lukas ha conosciuto solo tre mesi prima dell?arresto, lo sposerà mentre lui è già in prigione e gli starà accanto fino all?esecuzione della sentenza. I suoi sogni di ragazza ? lasciare Rio Grande, frequentare l?università, liberarsi da un destino di povertà e frustrazione che sembra segnato per tutte le latinas ? saranno interrotti. Attorno a loro, una folla di personaggi ricchi di umanità: Thierry Morel, dottorando svizzero-francese in Criminologia, con cui Lukas intrattiene uno scambio epistolare sempre più intimo; il Santo, detenuto afroamericano, vicino di cella di Lukas, sorta di criminale-filosofo; Miriam, la mamma di Lukas, che il giorno della morte del figlio vorrà avere i capelli in ordine e le unghie dipinte; la sorella minore di lei, Ynez, che vive in California e ha tentato una carriera intellettuale e vive sbarcando faticosamente il lunario; Fasma, amica di origine albanese, confidente, sostegno e coscienza critica. Sullo sfondo, il fantasma di Abel, fratello minore di Miriam e Ynez, morto probabilmente cercando di attraversare la frontiera fra Messico e Stati Uniti. Un romanzo corale di grande intensità, che, grazie anche al solido lavoro di ricerca giornalistica dell?autrice, che ha studiato per anni la legislazione texana, sa restituire speranze e sconfitte individuali al di là delle leggi.