Cromosoma occidentale. Storie di demoni letterari e geopolitica continentale

«His fulta manebunt», faceva scrivere Richelieu su ciascuno dei suoi libri. Un motto sibillino, quasi esoterico, a significare che per lui erano un baluardo di civiltà e che solo fortificando le città con le biblioteche ci si sarebbe potuti salvare dai barbari. Questo volume parla dell?idea che della letteratura hanno avuto alcuni dei più grandi protagonisti della Storia ? da Carlo Magno a Napoleone, da De Gasperi a Kissinger, da Mussolini a Hitler ? ma tutti posseduti dall?ossessione di realizzare, una volta al potere, ciò che avevano trovato scritto nei libri. L?autore si è concentrato sull?Occidente, senza dimenticare l?universo russo e quello arabo. Ha scandagliato parecchi volumi, e tre millenni di civiltà, fermandosi quando si è imbattuto in un re, una regina, un autocrate o uno statista segnati dal demone letterario; e una delle cose di cui si è convinto è che non è vero che le donne e gli uomini di potere siano privi di vita interiore e immaginazione o che le loro decisioni siano tutte dettate dal calcolo: anzi l?impressione è che alla base di certi comportamenti ci sia un groviglio di istinti e di passioni, e che le loro menti siano spesso più letterarie di quanto si possa scommettere. Ad esempio Alessandro invase l?Asia perché stregato dall?Iliade, Augusto sull?Eneide ci fondò addirittura l?impero, e Carlo Magno accettò di farsi incoronare dal papa solo perché aveva letto La città di Dio di Agostino. Caterina di Russia legiferava consultando Voltaire e Diderot, e Churchill difese l?Inghilterra dai nazisti proprio come avrebbe fatto l?Horatius di Macaulay. La domanda è se oggi tutto questo abbia ancora senso, ovvero se e in che misura la letteratura continui ad abitare i pensieri di quelli che tengono le redini di un mondo in cui l?affermarsi di un modello che ripudia la profondità del sapere, quello digitale, sta cambiando per l?ennesima volta il mondo dei libri e quello della politica.