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Alessandro Barbero nasce a Torino il 30 aprile del 1959. E’ un professore di storia medievale all’Università del Piemonte Orientale di Vercelli, scrittore e divulgatore di successo specializzato in storia del Medioevo e in storia militare.
Dopo la maturità al Liceo classico Cavour, si laurea in Lettere nel 1981 con una tesi in Storia medievale presso l’Università degli Studi di Torino. Consegue poi il dottorato di ricerca alla Scuola Normale Superiore di Pisa nel 1984. Nello stesso anno vince il concorso per un posto di ricercatore in Storia medievale all’Università degli Studi di Roma Tor Vergata.
Nel 1996 ha vinto il Premio Strega con il suo primo romanzo Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo.
Ha raggiunto la popolarità televisiva nel 2007 come ospite di Superquark.
Nel 2020 gli viene assegnato il riconoscimento Testimone del tempo durante la 53ª edizione del Premio Acqui Storia.
Il carisma e le grandi doti comunicative di Alessandro Barbero sono riuscite a coinvolgere il pubblico anche quelli del web. Un enorme successo ha avuto la lezione di storia su Camillo Benso di Cavour che ha quasi due milioni di visualizzazioni, ma anche la conferenza in cui spiega gli eventi della seconda guerra mondiale, oppure il suo primo intervento al Festival della Mente del 2012 in cui, a partire da Caterina da Siena, racconta la figura della donna nel Medioevo (ad oggi più di 800.000 visualizzazioni su YouTube).
Molto seguito è anche il Podcast di Alessandro Barbero, curato da Fabrizio Mele.
Dal 2007 collabora a una rubrica di usi e costumi storici nella trasmissione televisiva Rai Superquark. Dal 2013 al 2017 è stato membro del comitato scientifico della trasmissione Rai 3 Il tempo e la storia, mentre dal 2017 è membro di quello di Passato e presente.
Dal 2013 è conduttore del programma a.C.d.C. in onda su Rai Storia. Nello stesso canale, nel 2020 è andato in onda il documentario da lui condotto Alighieri Durante, detto Dante. Nel 2021 conduce il documentario Ei fu. Vita, conquiste e disfatte di Napoleone Bonaparte.