Georgi Gospodinov è il vincitore dell’International Booker Prize 2023

“Time Shelter”, in italiano pubblicato da Voland come “Cronorifugio”, di Georgi Gospodinov e tradotto da Angela Rodel, ha vinto l’International Booker Prize di quest’anno. È il primo libro originariamente scritto in bulgaro ad essere nominato per il premio.

Il premio riconosce la narrativa tradotta in inglese e pubblicata nel Regno Unito o in Irlanda nell’anno precedente, con 50.000 sterline (circa $ 62.000) suddivise equamente tra autore e traduttore.

In “Cronorifugio“, una terapista di nome Gaustine avvia una “clinica del tempo”, dove i pazienti con Alzheimer possono, in stanze meticolosamente arredate, rivisitare i decenni passati in cui si sentivano al sicuro, solo per vedere la clinica prendere piede tra le persone sane che desiderano semplicemente sfuggire alla loro quotidianità. Il romanzo esplora sia il modo in cui le persone fantasticano sull’uscita dal flusso in avanti del tempo, sia il modo in cui cercano rifugio nei loro ricordi o, più spesso, nelle loro nozioni idealizzate del passato.

Gospodinov ha citato eventi politici remoti del 2016, così come i tentativi di vari paesi europei di condurre “referendum sul passato”, come impulso per il romanzo. “Il mio bisogno di scrivere questo libro è venuto dalla sensazione che qualcosa fosse andato storto nei meccanismi del tempo”, ha detto in un’intervista di aprile, aggiungendo in seguito: “Come si vive con un deficit di significato e futuro?”

Il romanziere ha descritto nel suo discorso di accettazione come, da bambino, tendeva a controllare i libri della biblioteca scritti in prima persona.

“Perché? Ho capito poco dopo: non volevo che l’eroe morisse alla fine”, ha detto Gospodinov. “E finché racconti una storia, sei ancora vivo.” E finché gli scrittori raccontano le loro storie e le storie degli altri, ha aggiunto, anche loro sono ancora vivi. “Le nostre storie producono vita e resistenza alla morte e al male”.

Rodel ha elogiato quelle che ha definito le “molte metafore brillanti” di Gospodinov, principalmente “il deficit critico di significato”. Sebbene sia un’immagine desolante nel romanzo, continuava a riaffiorare nella sua mente durante il raduno celebrativo dei candidati all’International Booker. “I libri selezionati stanno cercando di colmare questo deficit”, ha detto.

I premi spesso aumentano le vendite di libri, ma l’International Booker Prize getta un riflettore particolarmente luminoso. Può aumentare il numero di lettori anglofoni degli autori, coinvolgere nuovamente il loro pubblico domestico e incoraggiare gli editori a commissionare versioni in altre lingue. “The Vegetarian” (La vegetariana) di Han Kang, ad esempio, aveva venduto circa 20.000 copie nel primo decennio di stampa in Corea del Sud; Dopo aver vinto il premio nel 2016, ha avuto una ristampa quasi immediata di oltre 450.000 copie. La vittoria dell’anno scorso per “Tomb of Sand“, di Geetanjali Shree e tradotta dall’hindi da Daisy Rockwell, ha attirato l’attenzione sull’ampiezza della letteratura scritta nelle lingue dell’Asia meridionale in India, dove la letteratura in lingua inglese è stata a lungo trattata come più prestigioso, oltre che più commerciale.

La giuria di quest’anno è stata presieduta dalla scrittrice Leïla Slimani, meglio conosciuta per il suo thriller “Ninna nanna“, e comprendeva la scrittrice del New Yorker Parul Sehgal, la scrittrice Tan Twan Eng, l’editore letterario del Financial Times Frederick Studemann e la traduttrice di lingua ucraina Uilleam Blacker . Hanno letto più di 130 libri prima di effettuare le selezioni per la lista lunga e la lista ristretta.

“Domani è la festa bulgara più importante, la mia festa nazionale preferita”, ha osservato Gospodinov nel suo discorso. “È il giorno dell’alfabeto cirillico, il giorno della scrittura e della lingua. È meraviglioso quando si celebrano le lettere e la lingua”.

Gli altri finalisti al International Booker Prize 2023

“Boulder” di Eva Baltasar, tradotto da Julie Sanches dal catalano, racconta la storia di una donna soprannominata Boulder da Samsa, una donna che incontra su una nave mercantile e di cui si innamora. Il romanzo è stato tradotto in italiano e pubblicato da Nottetempo nel 2021 con lo stesso titolo.

Gli altri quattro libri sulla lista includono Maryse Condé, l’autrice più anziana mai selezionata per il premio all’età di 86 anni, ha dettato il suo romanzo candidato “The Gospel According to the New World” a suo marito e traduttore Richard Philcox, a causa di una malattia neurologica degenerativa che le rende difficile parlare e vedere. Condé e Philcox sono il primo team di autore e traduttore sposati ad essere stati selezionati per il premio. Tradotto da Silvia Rogai in italiano e pubblicato per Giunti come “Il vangelo del nuovo mondo”

“Whale” di Cheon Myeong-kwan, anche regista cinematografico, è tradotto dal coreano da Chi-Young Kim. Si tratta di una raccolta di storie sulle vite di personaggi collegati in un villaggio remoto in Corea del Sud.

“Standing Heavy” di GauZ’, parla di due generazioni di ivoriani che cercano di farsi strada come lavoratori senza documenti a Parigi. Un romanzo “inventivo e molto divertente”. In italiano è stato pubblicato da Elliot come “Posti in piedi” e tradotto da Angelo Molica Franco.

“Still Born” di Guadalupe Nettel è tradotto dallo spagnolo da Rosalind Harvey, e racconta di due donne alle prese con la decisione di avere o meno figli. Il romanzo di Guadalupe Nettel è stato tradotto al italiano e pubblicato nel 2020 da La Nuova Frontiera come “La figlia unica”

5 dei 6 libri finalisti sono già pubblicati in italiano!

Il Booker Prize 2023, che riconosce un’opera di finzione originariamente scritta in inglese, sarà assegnato a fine novembre. Una lunga lista di circa una dozzina di candidati sarà nominata il 1 agosto.

Il video dell’annuncio in diretta streaming qui: