(di Mauretta Capuano) ROBERT HARRIS, AGRIPPA (MONDADORI, PP 332, EURO 21,00) Agrippa, il grande condottiero romano, amico inseparabile di Augusto, braccio destro dell’imperatore, esce dal suo ruolo di eterno secondo uomo e diventa protagonista nel romanzo storico con cui Robert Harris torna nell’antica Roma, dopo il successo della trilogia su Cicerone. “Da come possiamo vedere anche dalle statue, Agrippa era un uomo possente dal punto di vista fisico, ma anche un soldato e un marinaio molto capace. Augusto era piuttosto basso, dall’aspetto un po’ malaticcio, quindi aveva bisogno di Agrippa durante le battaglie. Augusto era però un brillante cervello politico. Insieme costituivano l’uomo perfetto. Certo per Agrippa non deve essere stato facile essere sempre il secondo uomo, ma d’altronde non aveva altra scelta” dice all’ANSA Robert Harris, maestro indiscusso del thriller storico e politico.
“Ho sempre pensato – aggiunge – che questa storia avesse dell’incredibile. Agrippa, ragazzo nato in una famiglia plebea, ha un’ascesa incredibile, sconfigge Antonio e Cleopatra, crea opere immense come il Pantheon e l’acquedotto. È come se avesse vissuto venti vite in una. Devo dire che quando ho finito di scrivere il libro ero abbastanza dispiaciuto”, racconta lo scrittore.
L’amicizia tra Ottavio, che diventerà l’imperatore Ottaviano Augusto, e Agrippa dura 35 anni tra complicati intrecci di ambizione e potere. “In realtà non mi viene in mente nessun’altra alleanza che sia durata così a lungo e abbia portato dei risultati così incredibili. È un esempio abbastanza unico nella storia. Penso che spesso chi governa abbia bisogno di qualcuno, non tanto dietro le quinte, ma accanto a sé per poter condividere il peso del proprio compito”. C’è qualche caso simile nella storia moderna? “Non mi viene in mente nulla.
Qualche anno fa però ho pensato che una relazione simile potesse essere quella tra il primo ministro Tony Blair e Gordon Brown, però la situazione tra loro è andata in maniera diversa, infatti Brown ha praticamente affossato Blair con risultati disastrosi per entrambi”.
Cosa pensa del risultato delle elezioni di midterm negli Stati Uniti? “Fantastico” dice sorridendo. “Molti – continua – pensavano ed erano preoccupati che la democrazia americana potesse essere a pezzi. Ma è stato bello poter constatare che il popolo ha avuto modo di dire la sua, che non si è fatto comprare dai miliardari, che non si è lasciato intimidire. Ed è buono anche constatare che il sistema funziona. Molti hanno tracciato un parallelismo tra la fine della Repubblica romana e la fine potenziale della Repubblica americana. Ma l’esito delle elezioni ci ricorda – e ne siamo felici – che la storia spesso non si ripete completamente”.
Il romanzo – che da voce in prima persona ad Agrippa e sarà presentato dall’autore con Giancarlo De Cataldo il 6 novembre alla Brithish School a Roma – racconta il momento cruciale di passaggio dalla Repubblica all’Impero romano. “L’idea brillante di Ottaviano è stata quella di non assumere il titolo né di re, né di dittatore, ma di lasciare una facciata di Repubblica”.
Nel libro viene sviluppata l’ipotesi che Agrippa fosse figlio illegittimo di Cesare. È una congettura narrativa? “È un po’ documentato e un po’ volevo chiarire questa cosa. L’ipotesi è stata sollevata nel 1937 da un docente universitario britannico, il professor Wright, della London University ma poi abbandonò l’idea perché non poteva essere dimostrata. Però mi è sembrato che questa teoria spiegasse tutta una serie di misteri. Perché un ragazzo plebeo frequentava una scuola riservata ai ragazzi figli dell’élite? Perché ci sarebbe tutto questo interesse verso la carriera di Agrippa? C’erano elementi troppo buoni per non andare avanti con queste esplorazioni”.
Come si spiega il grande interesse di questi anni per il mito e i personaggi storici? “La nostra epoca è segnata da cambiamenti rapidissimi. Io stesso ho iniziato a scrivere qualche mese fa un romanzo sull’America, ma risulta ormai scaduto, datato. Allora, quello che possiamo fare è utilizzare il passato per riflettere sui nostri tempi, senza rischiare di essere obsoleti. Io stesso ormai sempre più scrivo del passato nei miei libri”.
Tornerà sulla sua storia di Agrippa? “Mi piacerebbe però non penso di poterlo fare, perché praticamente l’ho portato dalla nascita alla morte purtroppo”. Sta pensando a qualche altra figura? “A un libro ambientato nel 1956 sul disastro anglo-francese a Suez”.
