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Il 24 luglio 1911, accompagnato dalla guida locale Melchor Arteaga e da un sergente della Guardia Civil il cui cognome è Carrasco, l’esploratore nordamericano Hiram Bingham s’arrampica per un antico sentiero e arriva a Machu Picchu, l’antica città perduta degli Incas, a lungo ritenuta una leggenda.

Hiram Bingham, uno storico di Yale, stava esplorando le vecchie strade inca della zona alla ricerca dell’ultima capitale Inca: Vilcabamba.
Bingham compì parecchi altri viaggi ed eseguì scavi fino al 1915 e solo più tardi si rese conto dell’importanza della sua scoperta e si convinse che Machu Picchu era quella che lui chiamava Vilcabamba. Paradossalmente Vilcabamba non era Machu Picchu: l’ultima capitale era a Espíritu Pampa: nascosta nella giungla, a poche centinaia di metri da dove era arrivato lui durante le sue ricerche.